特集
水の郷百選
ながいの水特集
「どうも違うんだよ、ご飯が。」
自宅で炊くご飯が、実家と同じなのに、
同じように炊けないと知人が話していたことがあります。
炊飯器も同じものを使ってみたのに、それでも同じにならない。
もしやと思って長井の実家の水道水を持ち帰り、それで炊いてみたところようやく同じ味になったそうです。
水には様々なミネラル成分が溶け込んでおり、そのうちカルシウムとマグネシウムの濃度を硬度と呼びます。
世界保健機構（ＷＨＯ）の基準では、硬度120mg/ℓ未満は軟水、120mg/ℓ以上を硬水としており、ヨーロッパのように石灰質の地層を時間をかけて浸透した地下水は硬度が高いと言われています。
一方、日本は急な地形が多く、雨は地層にとどまらず川へと流れていきます。そのため地中のミネラル分は水に溶け込まず、年間降水量も世界平均の約2倍と多いため、硬度の低い軟水となる地域が多くなります。日本の水道の平均硬度は約50mg/ℓ。山形県の水道の硬度は約28mg/ℓですが、長井市の水道水はさらに低い20mg/ℓ。しかもすべて地下45m最多以上深くから取水しています。
軟水は出汁がよくとれるので、和食に欠かせません。お茶やコーヒーも風味を損なわずに淹れることができます。
ご飯がおいしく感じられるのは、素材の持ち味を生かすこの水のおかげかも知れません。
| 条件 | 長井市（水道水）の数値 | |
|---|---|---|
| 蒸発残留物 （30～200ml／L） | 53～56ml／L | 主にミネラルの含有量を示し、量が多いと苦味等が増し、適度に含まれるとまろやかな味がする。 |
| 硬度 （10～100ml／L） | 18～20ml／L | ミネラルの中で量的に多いカルシウム・マグネシウムの含有量を示し、硬度の低い水はクセがなく、高いと好き嫌いが出る |
| 遊離炭酸 （3～30mg／L） | 3.9mg／L（原水 | 溶け込んでいる炭酸ガスや酸素の量を表す。水に爽やかな味を与えるが、多いと刺激が強くなる。 |
| 過マンガン酸カリウム 消費量(3mg／L以下) | 0.2 mg／L（原水） | 有機物量を示し、多いと渋みをつけ、多量に含むと水の味を損なう。 |
| 臭気度 (3以下) | 0 | 臭いがつくと不快な感じがする。臭気度3以下とは、異臭味を感じない水準。 |
| 残留塩素 (0.4mg／L以下) | 0.14～0.18mg／L | 水にカルキ臭を与え、濃度が高いと水の味をまずくする。 |
| 水温 (20℃以下） | 8～10℃（原水） | 冷やすことによりおいしく飲める。体温と比較して20～25℃低い温度（10～15℃）の水がおいしいとされている。 |
参考：美味しい水の条件（厚生労働省「おいしい水研究会」）
源流から約20km、
1400mも下る急流な河川、野川。
長井の街中を流れる置賜野川は、
源流から約20kmで1400mも下る急流な河川です。
古来より大雨の度に氾濫し、田畑や集落に大きな被害を与えてきました。
宝暦7年（1757年）と明治38年（1905年）の大洪水は、特に甚大な被害であったことが記録に残されています。
平山の大締切堤防や長井ダムによる治水、二つの川が交差する四ツ谷の立体水路による水量調節など、水害に恐れながらも工夫を重ねてきた生活の跡が、今も大きな役割を果たしています。
また長井市の面積の約7割は森林であり、水を溜める役割である森を守り育てていこうと、平成元年、全国で初めて不伐の森条例を定めました。水の環境保全に献身的に取り組んでいるまちとして、平成8年に「水の郷百選」、平成12年に「甦る水百選」に国交省から認定されています。
洪水を何とかして治めようと、
水の神を祀ったのが聰宮神社の始まり。
長井の各地の神社に伝承される「黒獅子舞」は、前九年の役の後、野川上流の三淵に身を投じた卯の花姫が龍神となって、神社の祭礼に招かれ、置賜野川を下る姿を表現したものとされています。
人々は川の気持ちを聞こうとするかのように、長い幕に水しぶきを描いた獅子の懐に入り込みます。
暮らしを脅かす水を畏れ、同時に豊かな恵みをもたらす水に感謝し敬いながら、獅子を振るのです。
黒獅子舞は、水のまち長井を愛する市民の気持ちそのもの。水が循環するように、きっと100年後も黒獅子が長井のまちで舞っていることでしょう。
ブランドォレ「水もち」
長井の天然水「卯の花姫の涙」
風林堂「ながいのジェラートあま恋ジェラート」
平野屋「味付け玉こん」
さわのはな倶楽部「長井産お米さわのはな」2㎏
長沼合名会社「純米吟醸惣邑 羽州誉」720ml
鈴木酒造店長井蔵「純米酒磐城壽」720ml
「水の文化」にかかわる研究活動を行い、新しい「人と水とのつきあい方」の提案を通して人々の豊かな暮らしの創造に貢献していく事を目的としたセンターです。機関誌「水の文化」55号に長井市についての記事が掲載されました。
