特集｜トレッキング

　置賜葉山は標高1264.5mで一帯はゆるやかな傾斜の高原状になっています。長井盆地から東側は急勾配となり葉山断層崖と呼ばれています。奥ノ院と呼ばれる山頂には湿原が広がり、春にはミツガシワが一面に咲き乱れます。市内からのアクセスも良く気軽に登ることのできる山で、初夏の市民登山では残雪とブナの新緑を楽しむことが出来ます。山菜も豊富で1年を通じて山の恵みを楽しめるため山菜を取りながらの山歩きもオススメ。

　登山道は、おけさ堀ルート、勧進代ルート、白兎ルートの3ヶ所、白兎ルートは樹林尾根の急な登りですが、アカショウビンの独特な鳴き声を聞きながら自然を満喫できるオススメコースです。尾根上の道の先からは広大なブナ林が続き4月中旬には、ブナの根開け（ブナの根もとの雪が円形に融ける）が見られます。所要時間は登り3時間30分、下り2時間30分。葉山自然公園の駐車場を起点に往復となります。

　長井盆地を東西へと流れる置賜野川は、朝日山系の南斜面をなす平岩山を源流とする急流です。古来より暴れ川として恐れられてきましたが。近年では下流に長井ダムが建設され流域周辺は自然あふれる観光地として人気のを集めています。置賜野川の河川長は29.4km上流部には、黒獅子祭りの起源となった卯の花姫伝説の残る「三淵渓谷」があり、ボートで巡る遊覧船やカヌーツーリングが楽しめます。春の長井ダム湖「百秋湖」は、遠景の残雪の山々と、木々の新緑を映し、湖面はエメラルドグリーンにそまります。朝日山系の雪解けの水を満々とたたえ越流するダムの雄姿はこの時期だけの絶景スポットです。最近ではやまびこのよく聞こえる「ヤッホーポイント」としても大人気！

　その他、置賜野川沿いを散策する清流ウォーキングは上流から下流まで心地よい野鳥の声を聞きながらゆっくりとした時間を過ごせます。散策には野川まなび館の駐車場を利用すると便利です。（カヌーは長井ダム管理支所へ届け出が必要）

　置賜野川本流の上流部に位置する広大な森林地帯は、急峻な山々が幾重にも連なり、深い森を形成しています。良質な木材が育つことから、古くから木地の産地として大切に守られてきました。また、木地山周辺の景観が素晴らしいことから「野川風景林」に設定されています。清涼な水を湛えるダム湖には、東北のマッターホルンと称される祝瓶山の山容が映り、絶景ポイントとしても人気です。

　さらに奥に進むと祝瓶山の登山口となる祝瓶山荘があります。置賜野川の源流二筋の滝や、ブナの原生林が美しい桑住平までのトレッキングはここからスタートです。春の山菜も豊富で5月下旬から6月ごろまで、多くの採取客でにぎわいます。渓流釣りのスポットとしても大変人気のエリアです。（祝瓶山荘まで車で40分　登山口付近は駐車場・水場・トイレあり）

　長井市の西部に広がる熊野山は、長井ダムや祝瓶山を一同に望める絶景スポットとして人気です。中腹には熊野神社の奥ノ院が祀られ、登山路をかねた参道には標識が設置され半日の山歩きにはおすすめのコース。登山口は道照寺平スキー場から始まり、ゲレンデからも長井ダムや長井市内が望めます。山頂付近は尾根歩きとなり3か所の展望所があり、長井ダムと祝瓶山が一同に眺められるのは熊野山のみ。山野草が美しく咲く春はゆっくりとトレッキングを楽しめます。

　市内からわずかな時間で自然を満喫できるエリアとして、子供から大人まで人気があります。奥ノ院の展望台からは、長井市内と置賜野川が見下ろせます。頂上付近の展望所からは長井市の南東部も見渡せ、水をはった田んぼが一面に広がる散居集落はとても幻想的な風景です。